Sinais e sintomas

Os rotavírus são os  principais agentes infectantes de gastroenterites agudas, especialmente em crianças menores de cinco anos de idade. Sua descoberta em 1973 e sua associação a gastroenterites infantis são um avanço significativo no estudo das gastroenterites infecciosas agudas não bacterianas. Na grande maioria dos casos, as infecções alimentares estão relacionadas ao consumo de alimentos contaminados. Os sinais e sintomas mais comuns são vômito, diarreia, dor abdominal, podendo ocorrer febre branda. Em adultos, a rotavirose presenta-se mais brandamente.

Morfologia

Os rotavírus procedem da família Reoviridae e apresentam morfologia esférica com simetria icosaédrica (20 lados), não envelopados e cerca de 100 μm de diâmetro. Seu capsídeo viral é constituído por três camadas de proteína concêntricas. 

O genoma do patógeno consiste em RNA de fita dupla com 11 segmentos localizados no nucleocapsídeo e também de proteínas não estruturais, responsáveis por funções de replicação, patogenia e especificidade.

Até então, são conhecidos sete grupos desses vírus: A, B, C, D, E, F e G sendo que os grupos A-C causam infecção no homem e outros mamíferos. Dentre os grupos que possuem importância epidemiológica humana, o grupo “A” causa cerca de 95% das infecções. 

A técnica de ELISA (baseada em reações antígeno-anticorpo) é a mais utilizada no diagnóstico da rotavirose.